La Comisión Europea intensificó su ofensiva contra TikTok al concluir de manera preliminar que la plataforma incumple la Ley de Servicios Digitales (DSA) al no ofrecer una protección adecuada para niñas, niños y adolescentes, lo que podría derivar en una sanción de hasta 6% de la facturación anual global de la empresa china.
Tras una investigación iniciada en febrero de 2024, Bruselas sostiene que el diseño de las cuentas para menores de edad permite que sus contenidos sean visibles para desconocidos y facilita riesgos como el acoso, el contacto con depredadores sexuales y el ciberacoso, pese a que la legislación europea obliga a las grandes plataformas digitales a priorizar la seguridad infantil desde el diseño de sus servicios.
De acuerdo con las conclusiones preliminares, TikTok permite que los menores configuren sus perfiles como públicos, lo que posibilita que cualquier usuario, incluso sin una cuenta en la plataforma, pueda acceder a sus publicaciones.
En el caso de adolescentes de entre 16 y 17 años, además, sus videos pueden ser difundidos mediante el algoritmo de recomendaciones «Para ti», ampliando su alcance a personas completamente desconocidas.
La Comisión Europea advirtió que esta exposición incrementa el riesgo de contactos no deseados y facilita que fotografías, videos e información personal permanezcan disponibles en internet durante años, con posibles consecuencias para la vida adulta de los menores.
Las autoridades comunitarias también cuestionaron la eficacia de las cuentas privadas. Según la investigación, estos perfiles continúan siendo fácilmente localizables mediante las listas de seguidores y seguidos, mientras que elementos como la fotografía de perfil y parte de la información básica permanecen visibles para cualquier usuario.
Bruselas considera que esta configuración incumple el principio de «privacidad por defecto» establecido en la DSA, que exige a las plataformas ofrecer automáticamente el mayor nivel posible de protección para los usuarios menores de edad.
Entre las medidas exigidas, la Comisión plantea que las cuentas infantiles solo permitan el acceso a sus publicaciones a personas autorizadas expresamente por el menor.
Asimismo, propone que los contenidos publicados por adolescentes de 16 y 17 años no puedan ser consultados por personas ajenas a TikTok ni sean impulsados por el algoritmo de recomendaciones.
La vicepresidenta de la Comisión Europea para la Soberanía Digital, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, afirmó que «los menores merecen una experiencia segura desde el momento en que se conectan a internet» y subrayó que la protección infantil «no debería ser opcional, sino la norma«.
TikTok rechazó las conclusiones del Ejecutivo europeo y aseguró que las cuentas de menores de 18 años son privadas por defecto y cuentan con más de 50 herramientas de privacidad y seguridad desarrolladas con asesoría de especialistas.
La empresa afirmó que los adolescentes más jóvenes no pueden utilizar la mensajería directa ni ver sus contenidos difundidos mediante la sección «Para ti», y aseguró que colaborará con la Comisión durante el procedimiento.
Las conclusiones difundidas este viernes no representan todavía una resolución definitiva. TikTok podrá presentar alegatos antes de que Bruselas determine si existió un incumplimiento formal de la legislación europea.
El caso forma parte de una investigación más amplia sobre la plataforma, que también examina el posible diseño adictivo de su algoritmo, el acceso de investigadores a datos públicos y las obligaciones de transparencia en materia publicitaria.
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La ofensiva regulatoria refleja el endurecimiento de la postura de la Unión Europea frente a las grandes empresas tecnológicas, especialmente cuando están en juego la privacidad y la seguridad de millones de menores que utilizan diariamente las redes sociales.
