Las autoridades sanitarias de Estados Unidos emitieron una alerta por un brote de salmonela vinculado a chiles jalapeños cultivados en Sinaloa, México, que ha dejado al menos 345 personas enfermas en 27 estados, 36 hospitalizadas y, hasta el momento, ninguna muerte, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La investigación epidemiológica identificó como origen del brote jalapeños frescos producidos en Sinaloa y distribuidos en territorio estadounidense por la empresa Coast Citrus Distributors, con sede en California.
Tras el rastreo, la compañía inició el retiro voluntario del producto y notificó a sus clientes para evitar que continúe su comercialización.
Los chiles fueron enviados principalmente a restaurantes, cadenas de comida y distribuidores mayoristas, por lo que las autoridades estadounidenses señalaron que no existe evidencia de que hayan llegado a supermercados.
Chipotle y Qdoba retiran el producto
Como medida preventiva, las cadenas Chipotle Mexican Grill y QDOBA retiraron de inmediato los jalapeños de sus sucursales y sustituyeron el producto por abastecimiento de otros proveedores. El CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) indicaron que, tras esas acciones, actualmente no existe un riesgo continuo para los consumidores que acudan a esos establecimientos.
Las autoridades detallaron que la mayoría de los contagios se registró entre el 19 de junio y el 20 de julio, mientras continúan las investigaciones para determinar si hubo otros puntos de distribución involucrados.
Nuevo golpe a las exportaciones agroalimentarias
El caso representa un nuevo episodio que coloca bajo escrutinio la inocuidad de productos agrícolas mexicanos destinados al mercado estadounidense.
La alerta ocurre apenas días después de otro brote sanitario investigado por autoridades de Estados Unidos relacionado con alimentos frescos provenientes de México, lo que ha incrementado la vigilancia sobre las cadenas de exportación y los controles fitosanitarios.
Aunque la investigación apunta a un lote específico de jalapeños procedentes de Sinaloa y no a toda la producción mexicana, el brote vuelve a exhibir el impacto que una falla en los controles sanitarios puede tener sobre la industria exportadora, uno de los principales proveedores de frutas y hortalizas para Estados Unidos.
La salmonela es una bacteria que provoca diarrea, fiebre y cólicos abdominales, y puede causar cuadros graves en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
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Mientras la FDA mantiene abierta la investigación, el CDC recomendó a distribuidores y restaurantes no utilizar los lotes retirados y colaborar con las autoridades para evitar nuevos contagios.
