La empresa estadounidense Taylor Fresh Foods suspendió de manera voluntaria e indefinida la compra y distribución de toda la lechuga iceberg procedente del centro de México, luego de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) la relacionara con un brote de ciclosporiasis que ha afectado a más de mil 600 personas en al menos 34 estados del país.
La medida representa un nuevo golpe para las exportaciones agroalimentarias mexicanas hacia Estados Unidos y evidencia el impacto que puede tener una falla en los controles sanitarios sobre toda una cadena de suministro, aun cuando las investigaciones apuntan a un productor específico.
En un comunicado, Taylor Fresh Foods informó que eliminará de su red de abastecimiento toda la lechuga iceberg originaria de la región señalada por la FDA como medida preventiva y con el objetivo de recuperar la confianza de consumidores y clientes.
La compañía aclaró que sus ensaladas y kits comercializados bajo la marca Taylor Farms no están relacionados con el brote, ya que ninguno de esos productos contiene lechuga iceberg.
De acuerdo con la investigación de la FDA, el origen del problema se encuentra en una granja independiente del centro de México que aporta menos del uno por ciento del suministro de lechuga iceberg que se comercializa en Estados Unidos. Sin embargo, la empresa decidió ampliar el retiro a toda la producción de esa zona mientras concluyen las investigaciones.
Las autoridades sanitarias estadounidenses vincularon el brote de Cyclospora cayetanensis con el consumo de lechuga servida en restaurantes de la cadena Taco Bell en cinco estados. La infección, conocida como ciclosporiasis, provoca diarrea prolongada, dolor abdominal, pérdida de apetito, fatiga y deshidratación, y puede representar un riesgo mayor para niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
La FDA mantiene abierta la investigación para identificar con precisión la ruta de contaminación y determinar si existen otros distribuidores o establecimientos involucrados. Mientras tanto, recomendó a empresas y consumidores mantenerse atentos a las actualizaciones oficiales y retirar cualquier producto que pudiera estar relacionado con el brote.
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El caso vuelve a colocar bajo escrutinio los mecanismos de inocuidad alimentaria en la cadena de producción y exportación de hortalizas mexicanas, uno de los principales proveedores de vegetales frescos para el mercado estadounidense. Aunque el foco de la investigación se concentra en un solo productor, la decisión de Taylor Fresh Foods refleja cómo un incidente sanitario puede afectar a toda una región agrícola y generar consecuencias económicas que trascienden al responsable directo.