El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, generó controversia tras ironizar sobre la posibilidad de ampliar la Copa del Mundo de 48 a 64 selecciones para la edición de 2030, al sugerir que así “tal vez” Italia podría clasificar.
Las declaraciones fueron hechas durante una entrevista con el canal brasileño CazéTV, previo al partido inaugural del Mundial 2026 entre México y Sudáfrica, disputado en el Estadio Ciudad de México.
“Hemos tenido discusiones sobre ampliar a 64 equipos. Ese asunto fue presentado al Consejo de la FIFA. Tal vez Italia clasifica con 64 selecciones o quizá podríamos llegar a 208”, dijo Infantino entre risas al referirse a la ausencia de la tetracampeona mundial.
La propuesta de ampliar el torneo para 2030 ha sido impulsada por Alejandro Domínguez, titular de la Conmebol, en el marco del centenario de la primera Copa del Mundo, celebrada en 1930 en Uruguay.
La edición de 2030 contempla partidos inaugurales en Paraguay, Uruguay y Argentina como homenaje histórico, mientras que las sedes principales serán España, Portugal y Marruecos.
Infantino aclaró que la FIFA aún analiza el impacto del nuevo formato de 48 equipos, estrenado en Mundial 2026, antes de tomar una decisión sobre una nueva expansión.
Las palabras del dirigente se viralizaron rápidamente en Italia, donde medios deportivos y aficionados consideraron el comentario una falta de respeto hacia la “Azzurra”, que atraviesa una de sus peores crisis deportivas tras sumar tres eliminaciones consecutivas de la justa mundialista: Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 y ahora Copa Mundial de la FIFA 2026.
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Italia no disputa una Copa del Mundo desde Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, cuando fue eliminada en fase de grupos, lo que ha profundizado el debate sobre la crisis estructural del futbol italiano.