El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, canceló el proyecto FIFA Forward Enterprise, con el que buscaba abrir la puerta a la participación de inversionistas privados en la explotación comercial de la Copa del Mundo y otros activos del organismo, luego de que la iniciativa provocara un amplio rechazo entre las asociaciones miembro y generara divisiones dentro de la estructura del futbol internacional.
A través de un comunicado difundido este viernes, Infantino confirmó que la propuesta no continuará al reconocer que perdió el respaldo político necesario para salir adelante.
«Tras escuchar atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha creado divisiones de tal naturaleza que, independientemente del nivel de apoyo, ya no están en interés del objetivo establecido en primer lugar… Como resultado, esta propuesta no avanzará«, señaló el dirigente.
El proyecto FIFA Forward Enterprise pretendía crear una nueva estructura comercial para atraer inversión externa y generar mayores ingresos destinados, según la FIFA, a fortalecer a las asociaciones nacionales, particularmente las de países con menos recursos para desarrollar el futbol.
Sin embargo, desde que fue presentado, el plan despertó preocupación entre diversas federaciones y confederaciones, que advirtieron sobre el riesgo de ceder parte del control de los derechos comerciales del torneo más rentable del futbol mundial a fondos privados o inversionistas externos.
Las críticas también apuntaban a una eventual pérdida de autonomía de la FIFA sobre uno de sus principales activos financieros.
En su mensaje, Infantino insistió en que la iniciativa siempre estuvo condicionada al respaldo mayoritario de las asociaciones miembro y a un proceso de consulta con el Consejo de la FIFA, las confederaciones continentales y otros actores del futbol. No obstante, admitió que la falta de consenso terminó por hacer inviable el proyecto.
«Nuestro propósito siempre ha sido —y siempre será— unirnos y mejorar«, afirmó el dirigente, quien adelantó que en las próximas semanas convocará a las distintas partes involucradas para buscar nuevas alternativas que permitan incrementar los recursos destinados al desarrollo del futbol, especialmente en los países con mayores necesidades.
La decisión representa uno de los reveses políticos más importantes para Infantino desde que asumió la presidencia de la FIFA en 2016.
El dirigente había impulsado el proyecto como un mecanismo para diversificar las fuentes de financiamiento del organismo, pero la resistencia de numerosas federaciones evidenció los límites de una reforma que tocaba directamente el modelo de negocio del Mundial.
Con la retirada de la propuesta, la FIFA mantiene por ahora el control directo sobre la comercialización de la Copa del Mundo, un torneo que genera miles de millones de dólares por derechos de televisión, patrocinios y marketing, y que constituye la principal fuente de ingresos del organismo rector del futbol internacional.
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La decisión también refleja que, pese al peso político de la presidencia de la FIFA, las asociaciones nacionales conservan capacidad para frenar iniciativas que consideran contrarias a los intereses colectivos del deporte.