En lo que representa uno de los movimientos corporativos más ambiciosos en la historia reciente de los medios, los accionistas de Warner Bros. Discovery (WBD) votaron mayoritariamente a favor de una adquisición por parte de Paramount (propiedad de Skydance). La operación, valorada en aproximadamente 81,000 millones de dólares (alcanzando los 111,000 millones si se incluye la deuda), marca el fin de una intensa pugna a tres bandas donde Netflix resultó ser el gran perdedor.
Los detalles del acuerdo
Según el recuento preliminar de votos del pasado jueves, los inversionistas de Warner aceptaron la oferta de 31 dólares por acción. Con este visto bueno, se prepara el terreno para la unión de dos de los cinco estudios «grandes» que quedan en Hollywood.
Bajo el nuevo esquema propuesto por David Ellison, CEO de Paramount:
- Contenido: Franquicias como Harry Potter, DC Comics y HBO Max se unirán a Top Gun, Misión Imposible y Paramount+.
- Noticias: Se producirá una concentración inédita al quedar CNN y CBS bajo el mismo paraguas corporativo.
- Cine: Ellison ha prometido una ventana de exhibición en salas de 45 días y el estreno de unas 30 películas anuales.
La derrota de Netflix y el giro hostil
El camino hacia esta fusión no fue lineal. Originalmente, el consejo de administración de Warner favorecía una alianza de 72,000 millones de dólares con Netflix, que buscaba los estudios y el catálogo de streaming, pero rechazaba el negocio de televisión por cable.
Ante la negativa inicial del consejo, Paramount lanzó una oferta hostil dirigida directamente a los accionistas, ofreciendo una suma superior. Finalmente, Netflix optó por retirarse de la contienda de manera abrupta, dejando el camino libre para que Skydance y Paramount consolidaran su propuesta.
Un futuro bajo la lupa: Críticas y regulaciones
Pese al entusiasmo de los mercados, la fusión enfrenta una resistencia considerable en diversos frentes:
- Oposición Creativa: Miles de actores, directores y guionistas han firmado una carta de «oposición inequívoca», advirtiendo que la consolidación resultará en despidos masivos y menos diversidad creativa.
- Preocupación Política: En Washington, legisladores como el senador Cory Booker cuestionan el control excesivo sobre la narrativa y las noticias. Además, la relación entre la familia Ellison y figuras políticas como Donald Trump ha puesto el foco sobre posibles sesgos en la línea editorial de CNN y CBS.
- Escrutinio Regulatorio: El Departamento de Justicia de EE. UU., reguladores europeos y el fiscal general de California, Rob Bonta, mantienen investigaciones abiertas sobre el impacto de este monopolio.
«No se trata solo de un acuerdo corporativo; es sobre quién controla las noticias, el entretenimiento y la narrativa nacional». — Cory Booker, Senador Demócrata.
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Próximos pasos
Si los reguladores no intervienen para bloquearla, Warner Bros. Discovery espera cerrar la transacción durante el tercer trimestre fiscal. Mientras tanto, el mercado reaccionó con cautela: las acciones de ambas compañías sufrieron caídas superiores al 4% tras el anuncio, reflejando la incertidumbre sobre la ejecución de los recortes de costos y la integración de operaciones superpuestas.